Midden-Oosten: "Maak een einde aan de oorlog": Protesten in Israël eisen de vrijlating van gijzelaars in Gaza

Afgelopen zondag begonnen in verschillende Israëlische steden demonstraties om te eisen dat premier Benjamin Netanyahu een einde maakt aan de oorlog in de Gazastrook en een akkoord bereikt over de vrijlating van de gijzelaars die daar worden vastgehouden.

Een enorme Israëlische vlag, versierd met portretten van ontvoerde mensen, werd ontvouwd in Tel Aviv op het "gijzelaarsplein", dat sinds het begin van de oorlog, die op 7 oktober 2023 begon door de ongekende aanval van Hamas in Israël, emblematisch is geworden.

Solidariteitsstaking

De demonstratie van zondag vindt plaats nadat Israël aankondigde dat het zich voorbereidt op de overname van Gaza-Stad en de omliggende vluchtelingenkampen, met als doel de Palestijnse islamistische beweging te verslaan en de gijzelaars te bevrijden. Deze aankondiging heeft geleid tot bezorgdheid onder de families van de gijzelaars in Israël, die vrezen dat de operatie kan leiden tot de dood van hun dierbaren.

Verschillende belangrijke wegen werden geblokkeerd door demonstranten, waaronder de snelweg die Tel Aviv met Jeruzalem verbindt. Volgens beelden van lokale media staken demonstranten daar banden in brand en veroorzaakten ze grote verkeersopstoppingen. Op zondag, de eerste dag van de week in Israël, was de activiteit in de straten van Jeruzalem ook aanzienlijk verminderd.

Rond 8.00 uur (9.00 uur in Frankrijk) verzamelden tientallen demonstranten zich voor de residentie van premier Benjamin Netanyahu. Ze eisten dat de regering "de oorlog zou beëindigen" en "iedereen terug zou halen", verwijzend naar de gijzelaars. Ze hielden ook portretten omhoog van de ontvoerden, Israëlische vlaggen en gele spandoeken, de kleur die symbool staat voor gijzelaars.

Het Forum van Families en Vermisten, de belangrijkste vereniging van nabestaanden van gijzelaars, heeft samen met de oppositie, een deel van het bedrijfsleven en de vakbonden, opgeroepen tot een solidariteitsstaking aanstaande zondag met de gijzelaars in Gaza.

"De tijd dringt voor de gijzelaars"

In een nieuwe verklaring van zondag verzekerde het Forum dat "honderdduizenden Israëlische burgers vandaag het land zullen lamleggen met een duidelijke eis": "Breng de 50 gijzelaars terug, beëindig de oorlog." Het Forum heeft talloze acties gepland op verschillende locaties in het land, maar het epicentrum zal het "gijzelaarsplein" zijn, met een grote demonstratie gepland voor de late namiddag.

De vereniging kondigde maandag ook de oprichting aan van een familiekamp aan de grens met Gaza. "We worden gedwongen onze strijd te intensiveren en alles te doen wat we kunnen om onze dierbaren terug te brengen (...) Als we ze nu niet terugbrengen, zullen we ze voor altijd kwijtraken", waarschuwde het Forum.

"We roepen al 22 maanden op tot een alomvattende overeenkomst, maar onze oproepen zijn in dovemansoren gevallen en hebben de harten verhard. De tijd dringt voor de gijzelaars. Alleen het volk kan de gijzelaars naar huis brengen", smeekte hij.

Viki Cohen, moeder van gijzelaar Nimrod Cohen, plaatste dit bericht op het X-netwerk: "Hallo mijn kind, ik hoop dat je ergens in de tunnels toegang hebt tot de media en dat je zult zien hoe het volk van Israël vandaag de dag stopt met leven voor jou en voor alle gijzelaars. Wees sterk, nog even volhouden. Mam."

"Geen verstoring van de openbare orde"

De Israëlische politie zei dat ze zich "met verhoogde troepenmacht" voorbereidt op de protesten. "Duizenden politieagenten en soldaten van de grensbewaking zullen gedurende de dag door het hele land en op verschillende locaties worden ingezet", aldus een verklaring van de politie, waarin werd gewaarschuwd dat ze "geen enkele verstoring van de openbare orde zullen tolereren."

Van de 251 gijzelaars die werden gevangengenomen bij de ongekende aanval van de Palestijnse islamistische beweging op Israël op 7 oktober 2023, bevinden zich er nog 49 in Gaza, van wie er 27 om het leven zijn gekomen, aldus het Israëlische leger. Hamas en de Islamitische Jihad publiceerden begin augustus drie video's waarop twee uitgemergelde en verzwakte gijzelaars te zien waren , wat Israël shockeerde en internationale verontwaardiging opleverde .

Na 22 maanden oorlog staat de premier onder grote binnenlandse en internationale druk over het lot van de gijzelaars en om het zwijgen op te leggen aan de wapens in de verwoeste Gazastrook, die in de greep is van een humanitaire ramp.